ARTICULO: El Estrés.

“Estrés es la respuesta no específica del organismo a toda demanda que se le haga”

Esta respuesta da origen a una serie de cambios físicos, biológicos y hormonales previa evaluación consciente o inconsciente de los factores denominados estresores. Para simplificar el análisis de una situación diaria, podemos decir : una persona recibe señales tanto externas como internas y para mantener un cierto equilibrio reacciona. Esta reacción es la que permanentemente mantiene en funcionamiento los diferentes sistemas que regulan la interacción del hombre y su ambiente con lo que siempre el organismo humano va a generar un determinado nivel de estrés. Cuando estas señales o estresores tanto internos como externos, incrementan su intensidad y el organismo no logra su manejo y/o equilibrio, y se acumula una determinada cantidad de energia que no se logra canalizar o sea no logra descargarse en forma adecuada, esta energía se canaliza sobre diferentes partes del organismo provocando patologías variadas en los distintos sistemas corporales. TIPOS DE ESTRÉS Dentro de lo que denominamos estrés aparecen dos clases : el eutrés y el distrés. El eutrés: cuando el organismo responde armónicamente respetando los parámetros fisiológicos y psicológicos de la persona, o sea cuando la energía de reacción ante los estresores se consume biológicamente y físicamente, estamos en presencia del denominado eutrés, o sea podemos decir es el estrés “bueno”, el necesario para que podamos seguir desarrollándonos como personas. El distrés: estamos en presencia de lo que se denomina distrés o estrés “perjudicial” cuando el organismo no responde en forma suficiente a los estresores, o responde en forma exagerada, ya sea en el plano biológico, físico o psicológico, no pudiendo consumirse el exceso de energía desarrollada. LAS FASES DEL ESTRÉS (DISTRÉS) Dentro del desarrollo de lo denominado estrés, en su faz patológica o sea al que denominados distrés, se observan tres fases : 1era fase o reacción de alarma 2da fase o estado de resistencia 3era fase denominada de agotamiento 1) 1era fase o reacción de alarma : Cuando el organismo sufre una amenaza, se estimula el hipotálamo, que es el área del cerebro que produce “factores liberadores” que son sustancias que cumplen la función de mensajeros, llevando las señales de aviso, ( mediante el envío de sustancias), de haber recibido una alarma, a las distintas zonas del cuerpo. Una de estas sustancias es la hormona denominada ACTH (hormona adrecorticotropica) que viajando por el torrente sanguíneo llega hasta la glándula suprarrenal, haciendo que ésta produzca cortisona u otras hormonas denominadas corticoides. Otro mensaje o señal que va por la vía nerviosa desde el hipotálamo hasta la médula suprarrenal va a provocar la secreción de adrenalina.     2) 2da fase o estado de resistencia: Cuando la amenaza que percibe el organismo se prolonga en el tiempo (amenaza por agentes lesivos físicos, químicos, biológicos o sociales) puede ocurrir un equilibrio dinámico u homeostasis entre el medio ambiente interno y externo de la persona o una disminución en la capacidad de respuesta, debido al agotamiento de las glándulas del estrés. Si el organismo posee la capacidad suficiente para resistir durante mucho tiempo, no aparecerán problemas, de lo contrario, se avanzará a la tercera y última fase que es la de agotamiento.     3) 3era fase o de agotamiento: El agotamiento del organismo por una situación prolongada de estrés, va a provocar un gran deterioro de las capacidades fisiológicas y con ello la enfermedad estrés ingresa a esta última fase denominada precisamente de agotamiento. Las capacidades del organismo se reducen al mínimo y por lo tanto sucumbe fácilmente a los estresores tanto externos como internos.     EL ESTRÉS LABORAL   La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define al estrés laboral en los siguientes términos : ” Esta enfermedad es un peligro para las economías de los países industrializados y en vías de desarrollo. Resiente la productividad, al afectar la salud física y mental de los trabajadores.” En relación a las ventajas competitivas y cómo son influenciadas por el estrés la OIT sostiene que :” las empresas que ayuden a sus empleados a hacer frente al estrés y reorganicen con cuidado el ambiente de trabajo, en función de las aptitudes y las aspiraciones humanas, tienen más posibilidades de lograr ventajas competitivas.” Cuando un trabajador se encuentra sometido a estrés tiende a abandonar su trabajo, por ese motivo algunas empresas suelen tener un alto índice de rotación. Otro estresor, puede ser el pensamiento que puede invadir al trabajador en cuanto a que no posee un firme estabilidad laboral y en cualquier momento puede perder su puesto de trabajo. El estrés laboral puede ser : episódico o crónico. Es episódico por ejemplo, cuando se sufre el despido laboral y se lo denomina crónico cuando surge debido al ambiente laboral, la sobrecarga del trabajo, las alteraciones de los ritmos biológicos, las responsabilidades y decisiones muy importantes, etc..     SITUACIONES EN QUE SE PUEDEN DESARROLLAR EL ESTRÉS LABORAL   Dentro de las organizaciones, son varias las situaciones donde el trabajador está expuesto a diferentes estresores que lo pueden llevar a sufrir estrés laboral . Las mismas son :     El ambiente laboral inadecuado La sobrecarga de trabajo La alteración de los ritmos biológicos Las responsabilidades y decisiones muy importantes La estimulación lenta y monótona Las condiciones laborales inadecuadas.     Veamos una pequeña síntesis de cada una de ellas :   1) El ambiente laboral inadecuado: Aquí aparecen los denominados “estresores ambientales” como podrían ser : iluminación deficiente, alto nivel de ruido o ruidos intermitentes, excesivo nivel de vibraciones, presencia de contaminantes químicos en la atmósfera, altas o bajas temperaturas, trabajos en altura de alto riesgo, trabajos en instalaciones eléctricas, atmósferas mal ventiladas, trabajos en máquinas de alto riesgo (balancines, cizallas, prensas, etc.). Los estresores ambientales exigen al trabajador una doble adaptación : física y psicológica.     2) La sobrecarga de trabajo: En esta situación el estrés se produce por una sobreestimulación. Aparecen exigencias psicosensoriales violentas, simultáneas, numerosas, persistentes y variables. Se suele presentar en actividades como las de : controladores aéreos, obreros en cadenas rápidas y complejas; trabajadores sometidos a cambios continuos y abundacia de información; víctimas de catástrofes, emigrados; empleados que deben ingresar información a sistemas de computación. El estrés que se genera por sobreestimulación produce: tensión nerviosa, fatiga, irritabilidad, crisis de decisión, ansiedad, confusión , embotamiento, desconcentración.     3) La alteración de los ritmos biológicos: En este caso se alteraria el ritmo del ciclo circadiano y traería como consecuencia alteración de las constantes biológicas que provocarían la aparición del estrés. Estos cambios requieren un esfuerzo adaptativo con lo que se genera: irritabilidad, disminución de la concentración, trastornos en el sueño, fatiga, ansiedad y modificaciones problemáticas en las relaciones sociales, conyugales y sexuales. Este caso se podría dar en : trabajadores nocturnos, pilotos de líneas aéreas y azafatas; controladores aéreos; personal sanitario; personal de seguridad; trabajadores del transporte; diplomáticos; atletas profesionales,etc.     4) Las responsabilidades y decisiones muy importantes: Es el estrés que se puede dar en personas que desarrollan tareas jerárquicas muy importantes con un alto grado de responsabilidad como podrían ser aquellos que tengan responsabilidades numerosas y variables; los que desarrollen un trabajo intelectual excesivo, los que se encuentren sometidos a tensión psicológica contínua, los que trabajen en áreas donde exista una alta inseguridad en el trabajo; los que trabajen en sectores donde se imponga una alta competitividad; los que trabajen bajo una constante presión para lograr alta eficacia; los que trabajen siempre contra el reloj; los que se deban adaptar permanentemente a situaciones nuevas con datos inestables, etc. .Aquellos que deban trabajar en las situaciones antes indicadas pueden padecer estrés acumulando factores de riesgo para su salud y se pueden sentir agotados físicamente, con diversas manifestaciones psicosomáticas, transtornos del sueño, disminución del deseo sexual, impaciencia, pérdida de la iniciativa, dificultad en la toma de decisiones, adicciones, etc.     5) La estimulación lenta y monótona: Esto se puede dar en aquellos que trabajen en una cadena de montaje lenta y monótona; en las personas que se tuvieron que jubilar bruscamente; en aquellos que tienen unas vacaciones excesivamente tranquilas, etc. Esto les generará distracción, falta de atención y un posible aumento de accidentes de trabajo.     6) Las condiciones laborales inadecuadas: Este caso se puede dar en obreros no calificados surgido por malas condiciones de trabajo; salarios bajos; una alimentación inadecuada e insuficiente; la ausencia de perspectivas de progreso; las pocas posibilidades de recreación; la presencia de una inestabilidad laboral por renovación de equipamientos o cambios en los procesos de producción; nueva disposición en las líneas de montaje, etc. . Si se analiza el estrés desde una optica organizacional a los efectos de prevenirlos se pueden visualizar los estresores extraorganizacionales,y los intraorganizacionales     ESTRESORES EXTRAORGANIZACIONALES   Son los que aparecen fuera del ámbito de la empresa. En este punto se deberán tener en cuenta la incidencia de las relaciones familiares, sociales, políticas, económicas del país y ver cómo inciden sobre los trabajadores, los cuales vuelcan esta problemática en el ámbito de las organizaciones. El nivel de estrés surgido fuera de las organizaciones seguramente se potenciará con el adquirido dentro de las mismas dando como resultado una profundización de la enfermedad si ya se ha instalado.     ESTRESORES INTRAORGANIZACIONALES   Dentro de una organización y a los efectos de facilitar el estudio e investigación de los estresores lo podemos dividir en cuatro tipos: Estresores del ambiente físico Estresores de nivel individual Estresores de nivel grupal Estresores organizacionales     Los estresores del ambiente físico : Estos ya fueron nombrados en el ambiente laboral inadecuado.   Los estresores de nivel individual: E n este punto aparecen la sobrecarga de trabajo; los conflictos de roles ; ambigüedad de roles ( no está claramente definido el organigrama de la empresa); discrepancias con las metas de la carrera laboral La sobrecarga del trabajo: este problema podría ser objetivo o subjetivo de acuerdo a la valoración que cada persona haga de sus tareas. Si a una persona se le asignan demasiadas tareas donde tiene que asumir responsabilidades que exceden su capacidad normal se le puede provocar una elevación del nivel de estrés, si son fumadores incrementarán su vicio, se le elevará la presión arterial, el índice de colesterol, etc. Además tendrá cierto grado de insatisfacción, se le disminuirá la autoestima, tendrá una sensación de amenaza, se le puede provocar taquicardia, y podría aumentar el consumo de estupefacientes, etc. . Desde lo laboral pueden disminuir su motivación , lo aportes o sugerencias que pueda realizar y puede aparecer un aumento del índice de accidentes y el deterioro de las relaciones interpersonales con un aumento del ausentismo.     El conflicto de roles: este problema también puede ser objetivo o subjetivo. Es objetivo cuando existen dos o más personas dando órdenes contradictorias. Será subjetivo si aparece una contradicción entre la orden que tiene que dar un individuo y la escala de valores que dicho individuo sustenta. Esto genera gran ansiedad e insatisfacción por el trabajo, se disminuye la creatividad de la persona sometida al conflicto, se suele dar una aumento de la presión arterial y aumento del nivel de colesterol. La ambigüedad de roles: hay una falta de claridad en las misiones y funciones del puesto de trabajo, no están claramente definidas las responsabilidades del puesto. En estos casos se suele producir un alto nivel de estrés, depresión, deseos de abandonar el puesto, hay disminución de la autoestima por la falta de satisfacción en la tarea que se realiza. Se hace necesario desarrollar un buen nivel de comunicación e información. Las discrepancias con las metas de la carrera laboral: en este caso dado que hay dudas sobre la carrera laboral o profesional de la persona dentro de la organización comienzan a marcarse las inseguridades laborales, dudas sobre los ascensos y las legítimas ambiciones que se van frustrando. Esto puede provocar cierto nivel de ansiedad, frustración, depresión especialmente entre los 40 y 50 años. El rendimiento laboral va a decrecer y su pueden facilitar ciertas adicciones hacia el alcohol, las drogas, el café , el tabaco , etc..     Los estresores de nivel grupal Los estresores a nivel grupal que se pueden hallar en las organizaciones son: la falta de cohesión grupal; los conflictos intragrupales; los conflictos intergrupales y la falta de apoyo a los grupos de trabajo. Dado que se denomina grupo al formado por dos o más personas que comparten valores, metas, normas y que interactúan entre sí, la mala relación interpersonal entre los componentes del grupo , los conflictos que puedan surgir entre los distintos grupos que componen la organización o la falta de apoyo a dichos grupos por parte de la dirección de la empresa pueden generar alto grado de inseguridad, hacer crecer el nivel de ansiedad y el ausentismo como una de las formas de alejarse de los conflictos.     Los estresores organizacionales   En este caso puede elevarse el nivel de estrés de los trabajadores debido a un mal clima organizacional; estilos gerenciales inadecuados; tecnología obsoleta; diseños y características de los puestos antiergonómicos; fechas de finalización de los trabajos no racionales, etc. Mal clima organizacional: una organización posee una cultura basada en una escala de valores que va estableciendo la formación de una atmósfera particular. Este atmósfera da paso a un clima que condiciona la conducta de las personas que integran la organización. Su valoración es de carácter subjetivo. Por lo tanto se pueden apreciar climas tensos, relajados, cordiales, etc. Etc. Estos climas facilitan o no el aumento de los niveles de estrés en las personas según su susceptibilidad o vulnerabilidad. Estilos gerenciales inadecuados : los estilos que adopte la gerencia pueden estar caracterizado por estructuras rígidas e impersonales, por una supervisión autocrática donde la participación está vedada con lo que esto seguramente incrementará el nivel de estrés de los integrantes de la organización. Tecnología obsoleta: si la empresa posee una tecnología obsoleta y con alto nivel de riesgo esto ayuda a elevar el nivel de estrés de los operarios. Otro aspecto podría ser en un extremo opuesto tener tecnología de última generación y no capacitar correctamente en el manejo de la misma con lo que también puede elevar el nivel de estrés de las personas. Diseño y características de los puestos antiergonómicos: se puede elevar el nivel de estrés de las personas si se las coloca a trabajar en puestos donde los esfuerzos tanto físicos como cognitivos son elevados con lo que es importante realizar un análisis de las condiciones ergonómicas de los mismos. Fechas de finalización de los trabajos no racionales: cuando se colocan fechas que son en realidad inalcanzables se contribuye en la elevación del nivel de estrés de aquellos que están comprometidos en las tareas en cuestión.     LA PREVENCIÓN DEL ESTRÉS LABORAL EN LAS ORGANIZACIONES   Son variadas las acciones que se pueden emplear para reducir el nivel de estrés en las organizaciones, a continuación se indican las que se consideran más importantes : Requerir de un especialista el análisis de las condiciones de trabajo para identificar los aspectos estresantes y producir los cambios correspondientes. Realizar controles médicos anuales para detectar patologías relacionadas con el estrés Capacitar al personal en el manejo del estrés Verificar que el volumen de trabajo que se debe desarrollar es compatible con las habilidades y capacidades de los recursos humanos con que cuenta la organización. Tener en cuenta al diseñar los puestos de trabajo que los mismos puedan brindar el estímulo y las posibilidades a los trabajadores para que utilicen sus habilidades. Definir claramente las misiones y funciones de cada puesto de trabajo y comunicárselas a los trabajadores. Dar oportunidad a los trabajadores de participar en las decisiones y acciones que afectan a sus trabajos. Mejorar las comunicaciones reduciendo las incertidumbres sobre el futuro de los trabajadores en los diferentes puestos de trabajo. Proveer de oportunidades, para que haya interacción social entre los trabajadores y puedan volcar sus inquietudes sobre los trabajos que se están desarrollando. Implemente un sistema de calidad total Establecer las prioridades de los diferentes niveles organizacionales. Concienciar de los peligros de la sobreestimulación o subestimulación laboral y la incidencia sobre la salud de los turnos rotativos. Capacitar al personal de conducción para que conozca como ejercer un liderazgo resonante para el logro de un mejor aprovechamiento de la inteligencia emocional.     LA PREVENCIÓN DEL ESTRÉS LABORAL EN LA PERSONA Recuerde que: Toda persona que desarrolle tareas dentro de una organización debe conocer los aspectos básicos para protegerse de sufrir un elevado nivel de estrés entre los cuales se indican los siguientes:   Tome conciencia de los medios que dispone para protegerse de los riesgos que encierra su trabajo. Capacítese, infórmese sobre los peligros del estrés elevado. Mejore sus relaciones interpersonales Evite mezclar entre los factores personales y los laborales Maneje adecuadamente su tiempo libre Modifique su conducta emocional laboral Detecte, reduzca y suprima los diferentes tipos de estresores Sea realista Tome lápiz y papel y escriba los motivos de estrés o preocupación Escriba varias alternativas para la solución de su problema Analice las ventajas e inconvenientes de cada solución y ordénelas de mejor a peor. Intente llevar a cabo la más factible y satisfactoria Si la primera solución no funciona utilice la segunda y así sucesivamente Trate de quitarle la parte emotiva al problema Defina prioridades. Desacelere sus actividades Organice lógicamente su tiempo Desarrolle estrategias de enfrentamiento del estrés. Cambie su comportamiento en el trabajo. Modifique su estilo de vida. Realice una actividad física adecuada a su edad. Mantenga una dieta equilibrada. Controle las adiciones (elimine el tabaco, reduzca el consumo de alcohol, etc.) Practique técnicas de relajación y respiración. Según el grado de estrés que esté soportando consulte con un profesional. Según sea el nivel de estrés que esté soportando comience una terapia médica y/o psicológica En relación con las preocupaciones : Evalúe la importancia de su preocupación. La mayoría no tienen razón de ser. Si la preocupación es constructiva, analice las diversas posibilidades de solución y adopte la más conveniente. Si es destructiva, trate de olvidarse de ella, cuando lo invada desvíe su pensamiento hacia recuerdos agradables o busque rápidamente una tarea para realizar, manténgase ocupado. Si es algo inevitable, acéptelo, si es algo que no puede cambiarse acéptelo, poner resistencia lo perjudicará. No se deje atormentar por el pasado. Utilícelo como lección no como obsesión. Viva el presente     Recuerde que: Ante cualquier tipo de síntoma tanto físico como psíquico que provenga de situaciones altamente estresante, la solución está en su interior principalmente en lograr un cambio en la forma de vivir y su escala de valores.